La plupart des écarts constatés sur une balance connectée ne viennent pas de l'électronique mais des conditions de la pesée et de l'état des piles. Avant de mettre en cause l'appareil ou de le renvoyer, quatre vérifications suffisent à écarter les causes les plus fréquentes : la surface de pose, l'alimentation, le contact des pieds et la stabilité du protocole de pesée. Les pannes réellement électroniques se reconnaissent à des symptômes distincts, affichage d'un code d'erreur, résultat aberrant constant, absence totale de réaction.
La surface de pose
Les jauges de contrainte logées sous chacun des pieds mesurent une déformation, et cette déformation suppose un appui rigide. Posé sur une moquette, un tapis de salle de bains ou un parquet souple, l'appareil répartit mal la charge et les écarts atteignent facilement plusieurs centaines de grammes d'une pesée à l'autre. Un carrelage plan est le support indiqué, à condition que les quatre pieds reposent dans le même plan, ce qui exclut la position à cheval sur un joint large ou sur un seuil. La règle la plus simple consiste à réserver un emplacement fixe à la balance et à toujours la peser au même endroit, plutôt que de la ranger debout contre un mur entre deux usages.
Piles et alimentation
Une tension de pile qui baisse fait dériver la mesure avant de déclencher le moindre avertissement, et c'est la cause la plus banale d'un appareil devenu fantaisiste. Les modèles en Wi-Fi consomment nettement plus que les modèles en Bluetooth, parce qu'ils réveillent la liaison radio à chaque pesée. Les piles au lithium conservent une tension stable plus longtemps que les piles alcalines, ce qui limite la dérive, et les piles rechargeables au nickel, dont la tension nominale est inférieure, provoquent au contraire des erreurs d'étalonnage sur certains appareils. Les modèles à batterie interne se rechargent par un port dont le joint supporte mal l'humidité d'une salle de bains, et le contact doit rester sec.
Le contact des électrodes
La partie impédancemètre dépend entièrement de la qualité du contact entre la peau et les plaques métalliques. Des pieds secs, une corne épaisse sur le talon, un reste de crème ou une chaussette oubliée suffisent à faire échouer la mesure ou à produire un taux de masse grasse absurde. Les plaques se nettoient à l'eau légèrement savonneuse puis se sèchent, sans produit abrasif qui rayerait le dépôt conducteur. Les appareils qui affichent le poids mais aucun autre indicateur signalent presque toujours un défaut de contact et non une panne.
Portée maximale, résolution et tarage
La portée maximale indiquée sur l'étiquette, souvent entre cent cinquante et deux cents kilogrammes, ne doit pas être dépassée même brièvement, car un choc au-delà de cette valeur déforme définitivement les jauges. La résolution, de cinquante ou cent grammes selon les modèles, fixe le plus petit écart affichable, ce qui ne garantit pas une exactitude du même ordre. Le tarage automatique s'effectue à la mise en veille, d'où l'intérêt de laisser l'appareil au repos quelques secondes avant de monter dessus, et de ne pas appuyer du pied pour le réveiller puis monter immédiatement. Un objet laissé en permanence sur le plateau fausse ce tarage.
Verre, humidité et durée de vie
Les plateaux en verre trempé supportent mal deux choses, les chocs ponctuels sur un angle et les variations brutales de température. Un nettoyage au chiffon humide convient, l'eau projetée en quantité ne convient pas, car l'étanchéité d'une balance de salle de bains se limite aux projections légères. Le rangement debout contre un mur expose les pieds à des contraintes latérales et désaligne les capteurs à la longue. Enfin, l'obsolescence d'une balance connectée vient rarement de l'usure mécanique : elle vient de l'arrêt du service en ligne ou de la fin de la compatibilité de l'application avec les versions récentes du système du téléphone, ce qui justifie de vérifier la politique de mise à jour du fabricant avant l'achat.